Archeologen geloven dat de wijnmakers de druiven met hun voeten persten. De oudste bekende wijnproductiefaciliteit ter wereld is ontdekt in Armenië, melden archeologen. Een wijnpers en fermentatiepotten van ongeveer 6.000 jaar oud werden gevonden in een grot in het zuidelijke deel van de Kaukasus, specifiek in de Areni-1 grot.
Gregory Areshian, mede-directeur van de opgraving en verbonden aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, zei dat dit het oudste voorbeeld is van volledige wijnproductie. De bevindingen werden aangekondigd door de National Geographic Society. Ze zijn gepubliceerd in de online editie van het Journal of Archaeological Science.
De faciliteit werd ontdekt in de bergen in het zuidoosten van Armenië. In dezelfde regio werd eerder ook de oudste bekende leren schoen gevonden, die ongeveer 5.500 jaar oud is, eveneens in de Areni-1 grot. In de grot vond het internationale team van archeologen een ondiepe kom van ongeveer 1 meter doorsnee, die was geplaatst om af te tappen in een diep vat. De kom kan hebben gediend als een wijnpers waar mensen de druiven met hun voeten stampten, aldus meneer Areshian. Het team vond ook druivenpitten, resten van geperste druiven en tientallen gedroogde wijnstokken.
Gedomesticeerde Wijnstokken en Ceremoniële Gebruik
De pitten waren van hetzelfde type druiven – Vitis vinifera vinifera – dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt om wijn te maken. De wijnproductiefaciliteit werd omringd door graven, en het team suggereert dat de wijn bedoeld was voor ceremoniële doeleinden. Meneer Areshian zei dat er al eerder bewijs was gevonden voor het drinken van wijn dat dateert van vóór de Armeense faciliteit.
“Het bewijs wijst overtuigend op een wijnproductiefaciliteit,” zei Patrick McGovern, wetenschappelijk directeur van het Biomolecular Archaeology Laboratory aan de Universiteit van Pennsylvania Museum in Philadelphia, die geen deel uitmaakte van het onderzoeksteam, meldde persbureau Associated Press. Hij zei dat deze grootschalige wijnproductie impliceert dat de Euraziatische druif al 6.000 jaar geleden werd gedomesticeerd.
Vergelijkbare Vondsten in het Oude Egypte
De vroegste vergelijkbare vondsten zoals die in Armenië werden aangetroffen, zijn gevonden in het graf van de oude Egyptische koning Schorpioen I, die dateert van ongeveer 5.100 jaar geleden, meldde AP. In zijn tombe werden honderden wijnkruiken ontdekt, inclusief resten van kruidenwijnen.
Aanvullingen uit Naburig Georgië
Sinds de ontdekking in Armenië in 2011 (die nog steeds de oudste complete wijnproductiefaciliteit met pers en fermentatie-installaties vertegenwoordigt) is er in het naburige Georgië ouder bewijs gevonden voor wijnproductie. In 2017 werden daar aardewerken potten met wijnresiduen ontdekt, daterend uit ongeveer 8.000 jaar geleden (rond 6000 v.Chr.), wat wijst op grootschalige vinificatie met dezelfde druivensoort Vitis vinifera. Dit maakt Georgië het oudste bekende wijnproducerende gebied ter wereld, hoewel het bewijs daar voornamelijk chemische residuen betreft in plaats van een volledige faciliteit zoals in Armenië, volgens rapporten van de BBC en National Geographic.
